Gần 4 thập kỉ đã trôi qua từ khi bản solo debut của Danzig “Mother” được tung ra năm 1988, một tác phẩm kinh điển của gloom-rock đã đánh dấu cương vị nghệ sĩ solo của Danzig khi cái bóng quá lớn của Misfits suýt đã bao phủ toàn bộ sự nghiệp của ông. Cơ mà không chỉ thế, “Mother” còn là cú hích rất lớn cho văn hóa “u ám” với câu chuyện lùm xùm cùng MTV, PMRC và… một con gà.
Sau khi Misfits cũ tan rã vào năm 1983, Danzig muốn xây dựng cho mình một hình tượng sao vừa đen tối như Black Sabbath nhưng vẫn phải được quẩy tung trời như Elvis Presley. Rick Rubin khi ấy đã dụ dỗ thành công Danzig về hãng thu âm còn non trẻ Def American của mình (mà sau này quy tụ bao cái tên hoành tráng như Slayer, Black Crowes, ZZ Top, Trouble, Tom Petty, Johnny Cash, The Mother Hips hay cả System of a Down).
Với kinh nghiệm của mình từ việc thực hiện các sản phẩm cho Beastie Boys, Run DMC hay cả Aerosmith khuấy đảo MTV thời ấy, Rick biết rõ rằng mình thừa khả năng khiến Danzig trở thành cái tên hàng đầu, nhất là khi vẫn còn sức nóng từ cái tên Misfits. Rick tuyển mộ cho Danzig một đội ngũ riêng và dùng họ lập luôn một ban nhạc mang tên Danzig và sắp xếp thu âm cũng như quay MV đầu tay càng nhanh càng tốt.
Dĩ nhiên, Rick muốn làm mọi thứ thật an toàn vì lúc ấy sản phẩm ra mắt là thứ tối quan trọng quyết định toàn bộ sự nghiệp một nghệ sĩ, ít nhất là theo lối kinh doanh của ông. Danzig ngồi xuống với đạo diễn Richard Menello, cơ mà 2 cái đầu nghệ sĩ “hâm” thì đương nhiên sản phẩm cũng không bình thường được, ý tưởng MV vô cùng điên rồ với cảm hứng từ phim kinh dị đương thời và sẽ quay đen trắng toàn bộ.
Toàn bộ MV được dựng và quay trong vỏn vẹn 1 ngày, nhưng cả Danzig và Richard đều cực kì ưng sản phẩm được làm ra. Kĩ xảo, góc quay, cắt cảnh đều học tới nhuần nhuyễn từ những phim kinh dị kinh điển như Nosferatu hay M (của Fritz Lang). Ngay cả câu mở đầu MV trích dẫn The Pilgrim’s Progress của John Bunyan cũng là câu mà Danzig đặc biệt ưa thích giữa tủ sách tạp nham toàn truyện kinh dị và truyện tranh máu me của ông.
Tuy có vài hạt sạn bị cắt đi như cảnh Danzig với nắm đấm bốc lửa (vì dùng nhiều gel chống bỏng quá), nhưng tổng thể, cả 2 phải thốt ra từ “Hoàn hảo”.
Ca khúc “Mother” vốn được viết để đá đểu PMRC – hiệp hội Parental Music Resource Centre được thành lập bởi Mary Elizabeth “Tipper” Gore, người đã phát minh ra tem “Parental Advisory” để đóng lên những album mà họ đánh giá là quá tục tĩu, gợi cảm, gợi ra ma túy… tóm lại là mọi thứ “con sâu đục khoét tâm hồn” tới trẻ em. Nhưng có vẻ ai trừ PMRC cũng ngấm ngầm biết cái tem ấy như một chất ma túy “điên dại” vậy, là sức hút không thể chối từ tới chính đối tượng bảo vệ của “Parental Advisory”: Trẻ em và thanh thiếu niên.
Và Danzig thành công thật, 2 năm sau, dù không chứa một tí xíu tục tĩu nào nhưng “Mother” vẫn lãnh về cho mình tem Parental Advisory với lý do mập mờ “tôn giáo”.
Then chốt chính là cảnh Danzig đứng bên bàn thờ hiến tế, xé đôi một con gà sống và tưới máu lên người cô gái ăn mặc “thiếu vải” đang bị trói trên mặt đá. Thế nào nhỉ, những năm 80 thì điều ấy đúng là ngoài sức chịu đựng của các bậc phụ huynh.
Nhưng mà toàn là nhờ tay nghề đỉnh cao của Richard Menello hết, con gà vẫn sống khỏe và đống máu ấy toàn là siro chocolate.
Dĩ nhiên cô gái trên bàn thờ ấy cũng chẳng bị chặt đầu hiến tế hay gì mà còn sống nhăn, Jill Kether -cô nàng vũ công- thậm chí mấy năm gần đây còn lập tài khoản tên The Mother Chick và đăng video mình nhảy nhót theo điệu nhạc kinh điển ấy để “kỉ niệm” nữa. Có vài lần cô nói với báo chí rằng “Đấy là nghi lễ quỷ Sa Tăng thật và tôi là vật hiến tế, Danzig đã đặt lời nguyền lên tôi” nhưng cô vẫn sống và còn… nhảy múa được nên không có sức thuyết phục lắm. Nghiêm túc mà nói, giờ cô vẫn còn bốc lửa lắm.
Dĩ nhiên trước khi phát sóng, MTV chẳng muốn rách việc đôi co với mấy bà cô bên PMRC làm gì và đã yêu cầu phía Danzig chỉnh sửa nặng nề trước khi cho lên sóng chương trình Headbanger’s Ball, Menello đành nhắm mắt nhượng bộ.
Thế là tối thứ 7 cũng đến, cả nhà quây quần trước vô tuyến, MTV phát nhạc, ngoại trừ việc trên màn hình là CHÍNH BẢN MV KHÔNG HỀ QUA CHỈNH SỬA với các em gái xinh tươi múa may và con gà bị xé, MTV đã gặp sự cố và phát nhầm bản gốc. Rick Rubin sung sướng khi điện thoại gần như nổ tung do hàng trăm người gọi tới MTV đòi xem lại MV “có con gà bị hiến tế”, và toàn bộ cuối tuần ấy, bản gốc của MV đã trên sóng truyền hình.
MTV thì rơi vào trạng thái hoảng loạn và sau cuối tuần ấy đã rút luôn “Mother” khỏi nội dung cũng như bảng xếp hạng và tung tin rằng nhạc của Danzig “quá vi phạm để đưa ra cho khán giả đại chúng”.
Thế là tạm thời đình trệ hết, Danzig quay về với cộng đồng underground thay vì được phát triển như một nghệ sĩ mainstream. Nhưng mà không sao, khi 5 năm sau khi ban nhạc ra bản Mother 93′ chỉ chỉnh sửa một xíu xiu như một phần của Thrall: Demonsweatlive EP thì ca khúc lại nóng như thời hoàng kim trên nền tảng radio.
Chịu sức ép quá lớn của khán giả, MTV đành làm một bản MV từ những cảnh biểu diễn liveshow của Danzig và đưa lại vào bảng xếp hạng cũng như phát sóng truyền hình, Mother ngay lập tức lại gặt hết đĩa vàng tới bạch kim một cách công bằng và xứng đáng.
“Mother” đã mở đường cho những nội dung… u ám khác được bước lên truyền hình một cách đường đường chính chính, chỉ tội PMRC cứ loay hoay mãi.
Dù là chiêu trò kinh doanh hay một pha chiến đấu thực thụ của Danzig, không thể phủ nhận rằng “Mother” là ca khúc rất cuốn tai được, ngày bé tôi cũng chơi bài này trên Guitar Hero suốt.
Thậm chí trong một tập của serie kinh điển Beavis and Butthead, 2 nhân vật còn đùa với nhau về việc ca khúc có tận 2 MV vì bản nhạc này hay quá họ phải làm nó tận 2 lần.
